Ionisierte Gasteilchen werden im Sonnenwindplasma auf eine Energie bis etwa 100 keV beschleunigt. Auf Grund ihrer elektrischen Ladung sind sie allerdings im Magnetfeld gefangen. Durch Stöße mit anderen neutralen Gasteilchen können sie wieder ein Elektron einfangen (Ladungsaustausch-Stöße) und dadurch elektrisch neutral werden. Unbeeinflusst vom Magnetfeld entweichen die energiereichen neutralen Atome (ENA) nun geradlinig.