Mercury-Atlas 2
(MA-2)

Erfolgreicher suborbitaler Flug zum Test der Hitzeschilder unter maximaler Belastung und widrigsten Bedingungen. » Daten: Start:  21. Feb. 1961, 13:10 GMT Ende:  21. Feb. 1961, 13:27 GMT Wasserung Erfolgreicher Start der Mercury-Atlas 2 © NASA/JSC Nach dem ersten fehlgeschlagenen Versuch mit einer Atlas im Juli 1960 (MA-1) war dies der zweite Start einer Trägerrakete dieses Typs. Diesmal verlief der Flug wie geplant und die Kapsel erreichte die für die nun folgenden Tests erforderliche Flughöhe. Die Flugbahn war so berechnet,dass die Hitzeschilde beim Wiedereintritt einer um 30 Prozent höheren Belastung ausgesetzt waren, als wenn sie unter normalen Bedingungen in die Atmosphäre eingetaucht wären. Auch die strukturelle Integrität der Kapsel wurde durch den gewählten Kurs auf die Probe gestellt. Beim Wiedereintritt wurde sie Belastungen ausgesetzt, die doppelt so hoch waren wie bei einem Eintauchen in die Atmosphäre in einem optimalen Winkel. Nach der Bergung der Mercury-Kapsel ergaben die Untersuchungen, dass sie diesen Härtetest mit Bravour bestanden hatte. Nächste Mission: » Little Joe 5A