Big Joe 1
(BJ-1)

Test des Hitzeschildes. Erfolgreicher Start, jedoch fehlgeschlagener Test der Raumkapsel. » Daten: Start:  09. Sep. 1959, 08:19 GMT Ende:  09. Sep. 1959, 08:32 GMT Wasserung Start der Trägerrakete Big Joe © NASA/KSC Da es Probleme mit dem Haupttriebwerk der Big-Joe-Trägerrakete gab, musste der ursprünglich bereits für den 4. Juli 1959 geplante Start zunächst verschoben werden. Eine weitere Startverzögerung gab es, als Telemetrie-Probleme bei der Steuerung festgestellt wurden. Zwei Monate später als ursprünglich geplant konnte der Countdown am 9. September 1959 schließlich beginnen. Der Start und der darauf folgende ballistische Flug der Trägerrakete verliefen zunächst erfolgreich, doch die zwei Außentriebwerke trennten sich nicht wie geplant von der Trägerrakete, als ihr Treibstoff verbraucht war. Durch dieses zusätzliche Gewicht abgebremst, erreichte die Rakete nicht ihre maximale Geschwindigkeit und auch die Trennung der Kapsel erfolgte 138 Sekunden zu spät. Dies hatte zur Folge, dass die Kapsel aufgrund der geänderten Flugbahn der Rakete 800 Kilometer zu früh ins Meer stürzte. Ihre Hitzeschilde hatten den Testflug jedoch erwartungsgemäß unbeschädigt überstanden, so dass dieser Teil der Mission als Erfolg gewertet werden konnte. Nächste Mission: » Little Joe 6